Quando chega a Copa do Mundo, muitos tabus reaparecem e cada cidadão retoma seu ritual de comemoração. Uns pintam ruas e muros, outros usam camisas antigas da seleção, compram cornetas barulhentas e tantas coisas mais. Mas, para alguns, quando o assunto é a Copa, a grande tradição é colecionar o álbum de figurinhas do mundial.

Apaixonados por futebol, os colecionadores o consideram um documento histórico e não medem esforços para completá-lo. Dinheiro para gastar nas bancas, trocas com os amigos e negociações para conquistar a desejada figurinha fazem parte da brincadeira que, desde a década de setenta, atrai pessoas de todas as idades.

A prática atravessa gerações. É o caso do comerciante Luiz Carlos Garcia, 38 anos, que coleciona o álbum da Copa desde 1982. “Coleciono por vício. É uma curtição, um hobby, um prazer. Abrir os envelopes é um tesão”. Ele, que tem todas as edições completas, diz não ter pretensões para parar com as coleções: “Ficarei velho e continuarei a comprar. Pretendo passar a tradição de pai para filho”.

Este é o primeiro ano em que a estudante Aline Milício, 15 anos, começou a colecionar. Segundo ela, a idéia é continuar a tradição nas próximas Copas. “Adoro futebol e achei interessante o álbum, até mesmo para ficar um pouco mais informada”, diz a jovem.

A brincadeira é levada tão a sério, que no orkut – site de relações pessoais – existe uma comunidade própria para o assunto. Com o nome “Figurinhas da Copa 2006”, os colecionadores do Brasil inteiro fazem comentários sobre os jogos, bolões e combinam encontros para trocas.

No Mercado Livre, site onde é possível comprar e vender qualquer tipo de produto, um vendedor do Rio Grande do Sul, que se identifica como Webnauta, colocou à venda o álbum da Copa de setenta pelo preço de R$ 5.000,00. Para ele, “trata-se de uma jóia rara para colecionadores, inexistente no Brasil”.

Existem também os que prezam pela informação. O assessor de imprensa Juliano Macedo, 19 anos, que faz coleção desde 1990, diz que sempre lê no álbum sobre os jogadores e as seleções, o que o deixa mais informado para o mundial. Ele, que coleciona também camisas e ingressos de futebol, conta que tudo a respeito do tema o atrai.

Fabricado desde 1970 pela Panini, o álbum de figurinhas do mundial é o único guia oficial com fotos e informações licenciado pela FIFA (Fédération Internationale de Football Association). É vendido em 110 países, em diversos idiomas, e segundo o diretor-presidente da Panini Brasil, José Eduardo Severo Martins, 56 anos, é o produto mais vendido atualmente pela empresa.

“Este ano as vendas estão maiores que as de 2002. O Brasil está melhor qualificado, tem chances de ser campeão e a procura é grande por quem gosta do esporte”, diz Martins.

Foram colocados 500 mil álbuns à venda nas bancas até agora, sendo que houve uma tiragem de 30 milhões de envelopes – com cinco cromos cada – de abril a maio. Em toda a América Latina, são fabricados por dia 2 milhões e 800 mil envelopes. De acordo com o diretor-presidente, a distribuição de 3 milhões de álbuns gratuitamente nos jornais Folha de S. Paulo e Agora incentivou bastante os leitores a colecionar.

Colecionar não é besteira – Para o professor doutor em Ciências Sociais, Aurélio Eduardo do Nascimento, 49 anos, a tradição de colecionar o álbum da Copa do Mundo não é uma besteira e pode até mesmo servir de registro histórico.

“Não vejo besteira nas ações humanas desde que não prejudiquem terceiros. Se é um desejo e a pessoa se satisfaz com ele, não vejo nenhum problema. Muito pelo contrário, que ela seja feliz na atitude dela, que é como outra qualquer da vida cotidiana”. Segundo o sociólogo, a coleção é um recurso de lembrança, de memória e de documentação histórica.

Nascimento acrescenta ainda que o hábito da coleção reflete o amor do brasileiro pelo futebol. “Coleção não é uma questão brasileira, é algo que perpassa sociedades, histórias e comunidades, e de certa forma está vinculada à paixão, que é globalizada, pelo futebol. A proximidade da Copa aflora essa paixão que existe pelo esporte”.