Muita turbulência marcou a vida da Varig nos últimos anos. Pouco profissionalismo e competência em sua gestão, além de um certo fanatismo rio-grandense – que faziam piquetes intermináveis contra a fusão da empresa com a TAM. Para alegria dos defensores da marca (e de alguns funcionários), a empresa, que nasceu no mesmo dia que eu (mas 50 anos antes) foi comprada pela VarigLog e vai permanecer no ar.

Atualizado: O parágrafo acima ainda faz sentido, mesmo com a venda da Varig para a Gol nesta quarta-feira. Afinal de contas, a marca Varig, conhecida mundialmente, ainda vai permanecer para alguns vôos internacionais.

Mas teve mais um personagem, esse mais animado, que também ganhou sobrevida – apesar de viver em longo ostracismo há muito tempo.

O Variguinho era o personagem que servia como porta-voz da empresa com as crianças que viajavam (ou sonhavam em viajar) pela companhia. Até 1986, o personagem não passava de uma idéia, usada em adesivos e num comercial de TV. Tudo mudou naquele ano, quando Variguinho chegou às mãos de Ruy Perotti.

Não foi à toa. O desenhista, falecido em 2005, já tinha participado com maestria em outras campanhas. Seu Cabral e Dom Quixote, além do japonês Urashima Taro (o favorito do Inagaki), foram criados por ele. Editora Abril, foi responsável por outros dois grandes sucessos da garotada: as revistas Recreio e a do palhaço Alegria. O traço de Ruy Perotti, inconfundível graças a outros personagens como Satanésio e Sujismundo, ganhava as bancas e as aeronaves da Varig em dezembro de 1986, apresentando Variguinho e seus cinco amigos inseparáveis: Rubinho, Dea, Taka, Nete e Juva.

O gibi, que começou bimestral, era editado pela Ícaro Editora, um dos braços da área de publicidade da empresa (que hoje deve fazer parte da “varig velha”). A mesma que editava a revista de bordo Ícaro (atualmente nas mãos da RMC Editora). A primeira edição apresentava os personagens e adiantava o que viria pela frente: Variguinho e seus amigos viajariam por todo o Brasil, conhecendo e se divertindo muito nos principais destinos da empresa. O aviãozinho simpático também contava a história da aviação brasileira para a garotada.

Curiosamente, o gibi foi lançado no mesmo ano em que o Plano Cruzado congelou o preço das passagens, apesar dos custos da empresa aumentarem. Esse é um dos grandes vilões da crise, de acordo com a Fundação Ruben Berta, responsável pela empresa nos últimos anos.

Enfim, foram mais de 30 edições, todas sob a batuta de Perotti, que fundou ao lado do filho Guilherme Alvernaz, um dos maiores nomes da animação brasileira, a Signos Comunicação. Em 1993, mesma época em que a empresa foi reformulada, Variguinho também foi reestilizado.

Nessa época, no entanto, o gibi não tinha a mesma força: o personagem permaneceu ligado à companhia graças aos produtos licenciados – que, a essa altura, nem se comparavam aos produtos de 1986: uma mochila de nylon custava Cz$ 450. A bola inflável era mais barata: Cz$ 120. Ah, só para constar, no final de 1988, o congelamento já era história, e a mochila custava Cz$ 1.350. A bola, Cz$ 640.

Até sinto saudades do Variguinho, mas do Cruzado…

(Postado em 27/07/2006)