Muitos engraçadinhos atribuem aos cidadãos de Pelotas, Rio Grande do Sul, uma fama peculiar, similar a dos nativos de Campinas, aqui em São Paulo. Mas enfim. Além dessa fama infeliz, a cidade gaúcha também se esforça para propagar pelo país o rótulo de “capital nacional do doce”. Seu principal cartão de visitas é a Fenadoce, evento que terminou no último domingo.

Digamos que as duas famas possuem origens parecidas. No Século XVIII, a cidade era uma das mais ricas da região sul do país. Seu desenvolvimento permitiu às famílias mais ricas constrirem casarões ao estilo europeu e financiar os estudos dos filhos no velho continente. Ao retornarem, os pelotenses traziam na bagagem novos hábitos, mais requintados. Diferentes dos da indiada grossa uma barbaridade. Daí a suposta “viadagem” e a arte, esta autêntica, de fazer doces.

Com o passar dos anos, a riqueza deu lugar a uma cidade provinciana e estagnada economicamente. Vive basicamente da agricultura – Pelotas é a sede do arroz Tio João e das compotas Vega, que como qualquer indústria do mundo, adaptou-se aos novos tempos. Ao invés de convocar centenas de pessoas para descascar pêssegos, usam dois ou três para apertar botões. Os pequenos deixam a zona rural em busca de melhores condições. Acabam montando açougues (Pelotas tem um em cada esquina) ou outras lojinhas, formando um perigoso círculo vicioso: pessoas sem emprego, que montam um comércio, que não tem fregueses, que não tem empregos.

Os casarões? Muitos não estão conservados como deveriam. A antiga estação de trem e seus trilhos, que um dia foram cantados por Kleiton e Kledir, representam o exemplo do abandono. Praças tradicionais como a Cel. Pedro Osório ou a Piratinino de Almeida, onde fica a velha caixa d’água, estão longe de chamar a atenção. A Fenadoce é, ao menos, uma tentativa de convocar turistas para algumas horas agradáveis no Centro de Eventos. Onde, aliás, funcionava uma fábrica da Cica, que fechou.

Mas vamos à feira. Muitas novidades marcaram a 11ª edição, pelo que pude comprovar nos relatos de alguns conterrâneos. A Maria Clara gostou da organização, abrindo espaço para os expositores locais. “O que é o certo, pois a feira é pra mostrar a produção local e não para mostrar aquele bando de peruano ou então aqueles chatos que vendem aqueles utensílios de cozinha e ficam com aquele monte de repolho, cenoura e até ovo frito exposto na bancada do stand”. Aliás, essa turma aparece até em feira têxtil no Anhembi. Ela também gostou do visual do Centro de Eventos. “O teto azul da praça de alimentação e o branco da parte dos expositores. Ficou bem melhor, pois não mostra aquele teto horrível daqueles pavilhões”.

Quem também esteve lá foi a Joanninha, que ficou impressionada logo na entrada, ao pagar seu ingresso. “Os preços populares instigaram curiosos e os ‘formigas’ a participar, afinal a entrada custava três reais, com direito a um vale-doce. Os valores dos quindins, brigadeiros, e outros estavam em torno de um real: isso significa que com dez reais você poderia comer dez doces e ficar empanturrado de açúcares”. Bom saber que ela não precisou apelar para a “essência de vida” Olina, tradicional (e muito bom) remédio daquelas bandas.

Também não faltou diversão faltou para quem compareceu à Fenadoce. Como a pista de patinação de gelo, responsável por alguns hematomas na Joanna e seus amigos. “Aliás, chegamos a conclusão de que cair já nem era mais o problema, mas sim levantar porque a pista era muito lisa e os patins não firmavam”. Ali era possível se esborrachar durante uma hora. Com menos tempo (apenas 15 minutos), mas talvez mais entusiasmo, o Otávio experimentou outro brinquedo: o Laser Shots, versão sem sujeira do clássico paintball. Nosso professor explica: “um labirinto, escuro, onde duas equipes devem marcar a maior pontuação, invadindo a base adversária ou simplesmente matando os inimigos, utilizando uma pistola laser”.

A feira já acabou, mas a cidade, apesar das tentativas, ainda não. É possível babar em uma lojinha convidativa de doces, montada estrategicamente no calçadão da XV, bem no centro. Apareça lá se tiver tempo, antes que o último pelotense sobrevivente lhe diga, logo na entrada da cidade: “acabou-se o que era doce”.