Não existe resposta definitiva para uma das questões mais recorrentes nos últimos dias: como você preencheria uma tabela da Copa do Mundo até o fim? Em dezembro, convidei nossos três ou quatro visitantes para fazer isso, e os comentários respondem por si. Existem dezenas de possibilidades, e todas elas fazem sentido.

Porque no fundo, o que não faz sentido é a nossa predisposição em tentar adivinhar um negócio totalmente imprevisível, o que convenhamos, é uma das razões pelas quais o mundo perde tempo com futebol.

Enfim, conversei longamente com meu fiel escudeiro Narazaki no último final de semana, derivando sobre muitas possibilidades. Ele analisou friamente, usando seus conhecimentos e as impressões dos primeiros dias de treinos. Eu simplesmente despiroquei, chutando completamente baseado em algumas premissas básicas: desde 90, ao menos um africano se classifica; pelo menos um campeão mundial fica na primeira fase (em 2002 foram três); e o Brasil é tão favorito, mas tão favorito, que vai ser muito difícil não tropeçar.

Para seguir nosso raciocínio e te ajudar a elaborar o seu, vamos republicar aqui o esqueminha de dezembro. Escolha o primeiro e o segundo colocado de cada grupo e, na parte de baixo, vá decidindo qual time segue até a final. Se quiser, faça isso várias vezes – para começar do zero, é só “zerar” o esquema clicando em “fazer de novo”.

Costa Rica? Paraguai? Costa do Marfim? – Pelo menos em algumas coisas eu e Narazaki concordamos: nada de Equador, Trinidad e Tobago, Togo, Arábia, Irã, Austrália, entre outras babas. Achava que seria moleza entrar num acordo com a maioria das seleções, mas o embate de idéias começou logo no Grupo A. Meu amigo nipônico duvida da capacidade da Costa Rica em se classificar, apostando na Polônia como a segunda força da chave, logo atrás da Alemanha.

A discordância prossegue na chave seguinte. Quem rivaliza com a Inglaterra? Para mim, a Suécia, que historicamente se sai bem na primeira fase – em 2002, a dupla sobreviveu ao então Grupo da Morte, com Argentina e Nigéria. Narazaki discorda, e acredita na força sul-americana do Paraguai.

Agora, o Grupo C. Na prática, qualquer combinação é perfeitamente possível. Por isso, fiz uma aposta alta: Sérvia e Montenegro em primeiro, Costa do Marfim em segundo. Primeiro porque, se existe algum africano que pode ser o Senegal da vez, é Costa do Marfim. Depois, porque a Holanda, pela qual eu vou torcer independente da minha aposta, está longe de ser a surpresa dos anos 70 e 90. Por fim, eu quero mais é que a Argentina exploda de novo.

Obviamente, Narazaki acredita ao menos em uma das duas tradicionais seleções da chave, dando voto de confiança para os argentinos. Sérvia e Montenegro passaria em segundo. “Mas aí nenhum africano teria sucesso na Copa, Narazaki?” Não, graças ao sorteio, que foi terrível para os conterrâneos do Drogba. Mas enfim, tudo pode acontecer aqui – ao contrário da chave D, ou alguém duvida de Portugal e México?

Agora, os grupos E e F. Aqui, sem grandes dúvidas sobre quem pega Brasil e Japão, primeiro e segundo do F, na fase seguinte. E eu tenho convicção de que a Itália será a pedra no nosso sapato, já que a República Tcheca tem a seleção mais forte da chave. Narazaki só concorda com as posições dos grupos, sem essa de “pedra no sapato”.

Aqui chegamos aos grupos “quem se importa?”. Pelo coração de Narazaki, França e Suíça são os favoritos (os meus também). Mas ele desconfia dos bleus, e não descarta uma surpresa coreana – a Coréia, aos olhos do japonês Narazaki, é tão repulsiva quanto os argentinos. Por fim, no Grupo H, Ucrânia leva vantagem sobre a Espanha para o meu amigo. Eu ainda sou bobo e dou um voto de confiança à Fúria.

Itália? Portugal? Inglaterra? – Finalmente, o mata-mata, onde a porca torce o rabo da onça bebendo água. E Narazaki começa polemizando, derrubando os donos da casa diante do Paraguai. Ele também derrubou a Inglaterra diante da Polônia, lembrando da pequena diferença entre as seleções nas eliminatórias européias.

Eu também não fico atrás em matéria de polêmica. Obviamente que o Brasil é o grande favorito, tem tudo para ser hexacampeão, vou torcer muito por isso e, pelo material humano que possui, só conseguiria perder para ele mesmo. Mas se eu tivesse dez fichas, apostaria umas sete delas em uma eliminação precoce diante da Itália. Eu sei, a Azzurra não tem nada de mais, e vive um momento conturbado graças aos escândalos envolvendo dirigentes da Juventus. Mas enfim, se a seleção brasileira rodasse aqui, não me surpreenderia.

De acordo com a minha avaliação catastrófica, restariam oito seleções européias nas quartas-de-final, um verdadeiro desastre para a escola sul-americana. Pelo meu caminho tortuoso, alemães e ingleses, alvos de total desconfiança de seus torcedores, eliminariam seus adversários, entre eles Portugal e França, até chegar a uma reedição de 1966.

Para Narazaki, Brasil e Argentina avançariam até as semifinais. Mas enquanto o japonês garante os hermanos na decisão, ele hesitou profundamente ao encontrar brasileiros e portugueses lutando por uma vaga na finalíssima. Segundo Narazaki, este seria o maior desafio para os brasileiros. Argentina e Portugal até fariam uma decisão muito interessante, mas ele quer mesmo é ver a seleção brasileira ser hexa diante dos nossos maiores rivais!

Surpresas? Confirmações? Decepções? – Para chegar ao meu palpite ousado, levei em conta uma velha máxima, que a cada ano se torna menos verdadeira: a força da camisa ainda ganha jogo. Acho muito difícil que alguma seleção que nunca chegou a uma final de Copa consiga o feito. A única “surpresa” entre as oito melhores seria a República Tcheca, que ao lado da Ucrânia, é candidata a Bulgária de 1994, Croácia de 1998 e Turquia de 2002. O problema dos ucranianos é o estado físico do Shevchenko.

Narazaki, pelo contrário, lembrou da Grécia campeã européia, do Once Caldas campeão sul-americano, e até de Paulista e Santo André, campeões da Copa do Brasil. Não tem essa de “seleções tradicionais”, mesmo em copas do mundo. Até porque, não faz muito tempo uma seleção que jamais conquistou uma Copa chegou à final: a França, que acabou com o título. Apesar disso, ele não acredita em algo como República Tcheca x Portugal na final.

A bem da verdade, é praticamente impossível não acreditar na seleção brasileira. É como tentar adivinhar qual será o destino de cada uma das 32 seleções antes da bola rolar. E eu lanço aqui um desafio: tanto eu quanto o Narazaki erramos nossos palpites – apesar de fazer figa pro japonês acertar ao menos o campeão dele.

Atualizado – Não deixe de ver ainda o palpite do professor Idelber.