Viagens aéreas sempre rendem boas histórias, mesmo para aqueles que já se acostumaram com os saculejos das pontes aéreas. Não é o meu caso, evidentemente: voar, para mim, só a convite ou de Gol, que é mais baratinho.

Ou melhor, era. Até conhecer esta incrível empresa aérea, capaz de cobrar 129 reais pelo trecho entre São Paulo e Porto Alegre – apenas dez reais mais caro em relação ao ônibus, que leva dezessete horas a mais para percorrer o mesmo trecho… Não tive dúvidas: resolvi embarcar na BRA para experimentar. Foi a primeira e última vez.

O sofrimento começa com a compra da tal passagem. Nada de e-ticket, centrais informatizadas, entre outras inovações. Os caras funcionam via fone, fax e algumas cópias xerox de formulários. Uma papelada que tem como destino o escritório central, no centro velho de São Paulo. Pagamento com cartão? Mais um formulário. Tudo vai dentro do mesmo envelope, cujo destino é um malote – ou quem sabe um pombo correio. O fato é que, se num site de outra companhia você leva alguns minutos para acertar tudo, ali são algumas horas. No final, a passagem: um impresso tipo sulfite com os dados registrasdos na boa e velha HP jato de tinta. Eita!

Ah, mas pra andar de avião por 129 paus… Claro que qualquer sacrifício é válido! Até mesmo encarar as exigências pouco comuns em vôos regulares, mas fundamentais num vôo tipo “charter” como esse, algo como um fretamento – este é o pulo do gato. O preço é ótimo, mas para aproveitar a viagem, é preciso ligar um dia antes para confirmar sua presença e chegar com duas horas de antecedência ao check-in. Em caso de atraso, ou se for necessário mudar o dia, pode esquecer o dinheiro que pagou. Outro detalhe: o avião só sai do chão com, no mínimo, 60% dos passageiros a bordo.

“Ué, mas eu preciso sair daqui hoje! Ai se eu tiver que ficar em São Paulo”, diziam alguns desesperados na fila do check-in – fila mesmo, faltando exatamente duas horas antes do vôo. Vontade de gritar algo como “se quer ir hoje, paga mais caro e vai na outra”. Acho até que os funcionários da empresa dizem isso. Tudo bem: mais divertido é ouvir coisas como “será que tem janta? Devem servir só um café requentado, biscoito água e sal, e olhe lá…”.

E a sala de embarque, em Guarulhos? Fica quase no subsolo! Todo mundo amontoadinho aguardando a chamada, que é feita em tom solene: “é com muita satisfação que anunciamos a chegada do Boeing 737… “. Céus! Os caras comemoram quando o avião aparece! Nisso, os amontoadinhos se concentram na porta de embarque. Fila? Pra quê, se os assentos não são numerados? Já que todos podem escolher seus lugares, leva vantagem quem chega na frente. E aí… Quem segura os mal-educados?

Ah, mas por esse preço… Além disso, não fosse assim, o avião não sairia lotado daquele jeito. E é incrível como não sobra um lugar sequer no velho 737-300. “Devem ser aviões antigos da Varig, que foram emprestados”, pensei, já acomodado em minha poltrona. Ali começaram minhas surpresas: pontualidade, serviço de bordo – melhor que a “serragem com mel” da Gol! – e jornal grátis! Tudo bem que o periódico era o famigerado “Circuito do Forró”, simplesmente o maior exemplo de como não se deve fazer um jornal…

Depois de uma hora e meia, cheguei são e salvo a Porto Alegre. E a bagagem idem! Tudo bem, já passava da meia-noite – os horários da BRA não são lá os mais bacanas. Tanto que, na volta,no embarque foi às seis da manhã – valendo a tal história das duas horas de antecedência! Foi praticamente um replay da volta, só que com mais sono… E eu, uma pedra. Não apenas por ter que passar pelos mesmos percalços da ida, mas principalmente por ter que deixar a capital gaúcha… Ao menos agora já sabia: pude furar a fila sem constrangimentos! Sai fora, vovó!

Pra terminar: vôos “charteiros” como este servem não apenas para atender aos mais apertados financeiramente, mas principalmente estimular quem nunca andou nesse trem em toda sua vida, graças ao preço competitivo em relação ao ônibus. A BRA foi a primeira empresa nacional a ter vôos – nesse esquema meio regular, meio fretado – para cidades como Mossoró, Caruaru ou Juazeiro do Norte, para alegria de muita gente que decidiu morar no sudeste. Fica a torcida para que a anunciada reestruturação da Rotatur, parceira da BRA, não prejudique essa nova modalidade de vôos.

(Postado em 22/10/2003. No fim das contas, a BRA praticamente acabou, endividada, fazendo o que os atuais gestores da aviação civil já deviam ter feito há muito tempo.)