Não é preciso ler jornal algum para constatar que, além de uma democracia esculhambada, a Terra do Mensalão tem a segunda pior distribuição de renda do mundo. É só caminhar, ou mesmo andar de ônibus, trem ou metrô.

Deve haver nas calçadas e coletivos de São Paulo ao menos um pedinte por quarteirão, que adotam todo tipo de técnica para sobreviver mais um dia. E não estou falando apenas dos limpadores de vidro, dos malabaristas e engolidores de fogo: crianças e deficientes físicos são os personagens mais comuns, e não tem como ficar indiferente. Pior de tudo é a sensação estranha da escolha: por que decidimos ajudar um e não o outro?

Dias atrás protagonizei um desses casos onde a decisão não foi muito inteligente. Um catador de papel entrou na lanchonete pedindo um salgado para forrar o estômago. Diante da impaciência do sujeito, decidi pagar. Segundos depois, um atrito com a atendente: ele queria três salgados (não anunciou que haviam outras duas pessoas lá fora), gritou “ele tá pagando, ó”, seguido de ofensas absurdas a pobre moça. Ajuda por compaixão ou por intimidação?

Enfim. Aqueles que precisam se virar podem usar uma abordagem mais criativa: vendas. E eles mandam bala: de goma (oferecidas como novidade), de côco (apresentadas como quebra queixo), balas supra-sumo (vinte por um real)… Dividem espaço no trenzão do subúrbio com os clássicos vendedores de amendoim ou ainda com os sazonais, que trazem cadernos no início, tabuada durante, ovo de chocolate na Semana Santa e panetone no fim do ano.

Aliás, graças ao bilhete único (que permite mais de uma viagem no período de duas horas, ao menos por enquanto), tão mandando bala também nos ônibus, coisa de poucos meses atrás. É a turma do “obrigado motorista”, uma dos trechos do discurso previamente decorado pelo esforçado vendedor. Que conta ainda com: “desculpas por atrapalhar a viagem de vocês”, “quem puder ajudar, que Deus abençoe; quem não puder, que Deus abençõe da mesma forma”. Cá pra nós, se a estratégia fosse mais agressiva, talvez o lucro fosse maior.

Entre aqueles que mereciam parte da verba do mensalão, resta ainda a galera que apela para o velho “santinho”: aqueles pequenos papéis xerocados que já deu milhões de voltas, sempre com pedidos silenciosos – acompanhados de marcadores de livros, cartões ou mais balas. A mensagem escrita possui impacto maior nos retrovisores, envolvido num saquinho recheado de guloseimas. Entre todas as maneiras informais, porém duras, de se arranjar trocado, certamente é a que funciona melhor.

Um dos mais interessantes e heróicos cidadãos que já deixaram o arranjo no espelho do carro trocou a mensagem padrão do papel pelo nome completo, telefone de contato, número de matrícula e o valor da mensalidade em uma faculdade particular. Era um universitário, provavelmente estagiário, que naquela manhã conseguiu mais um real: o meu.

Se em um país onde quem deveria se importar com distribuição de renda, emprego e educação resolve pleitear verba extra pra votar no que interessa, resta apenas a sensação horrorosa de que a tendência é da esculhambação aumentar.