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Depois de mais ou menos um ano ap\u00f3s a Am\u00e9rica Online desembarcar no Brasil, tive a oportunidade de visitar as suntuosas instala\u00e7\u00f5es da empresa, em um centro empresarial ao lado da Ponte do Morumbi, na beira da Marginal Pinheiros.<\/p>\n
Era para ser uma reuni\u00e3o simples sobre parte do conte\u00fado esportivo do portal – a Gazeta Esportiva era um dos parceiros. Acabei conhecendo pessoalmente uma turma que at\u00e9 hoje garimpa novidades nessa saara virtual. Tamb\u00e9m revi amigos de longa data, que aproveitaram o auge da AOL Brasil e fizeram parte daquela reda\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Mas enfim. A reuni\u00e3o era coordenada por uma “gerente-mor” de qualquer coisa, que fazia quest\u00e3o de mostrar sua lideran\u00e7a e posi\u00e7\u00e3o na empresa. Mandava como poucas, mas nitidamente n\u00e3o fazia id\u00e9ia do que estava falando, nem se era poss\u00edvel mesmo executar as sandices que ela exigia (bom, convenhamos, isso n\u00e3o \u00e9 novidade no mundo corporativo). “N\u00e3o ligue pra ela. A preocupa\u00e7\u00e3o dela \u00e9 simplesmente pelos resultados. Certamente algum gerente acima dela pediu isso, e n\u00e3o duvidaria se mais algum acima dele tamb\u00e9m o fizesse”, confidenciou um dos respons\u00e1veis pelo conte\u00fado. Ent\u00e3o t\u00e1.<\/p>\n
O caso explica nitidamente como foi a chegada dos caras no Brasil, em 1999, a partir da America Online Latin America. Eles nitidamente n\u00e3o se preocuparam se era poss\u00edvel fazer diferente, simplesmente impuseram seu jeito de ser e jogaram muito dinheiro. Verba gasta exatamente como se mandava na \u00e9poca: metade para garantir o bem estar da equipe e suporte tecnol\u00f3gico, metade com publicidade agressiva. H\u00e1 quem ainda guarde os famigerados CDs de acesso, que instalava um software propriet\u00e1rio, descaracterizava o browser tradicional (e todo o computador), mas abria janelas para um ambiente intuitivo e muito f\u00e1cil de navegar, a partir de palavras-chave.<\/p>\n
Deu certo, ao menos no in\u00edcio. Em tr\u00eas meses distribuindo CDs, foram 50 mil clientes, e crescendo. Ao mesmo tempo, experimentavam produtos inovadores: em 2001, pegando carona nas TVs do UOL e do Terra, lan\u00e7ou Mona Dorf como \u00e2ncora virtual, sendo uma das pioneiras na produ\u00e7\u00e3o de conte\u00fado em banda larga. Obviamente, nem todo mundo gostava daquele estranho sistema de navega\u00e7\u00e3o: a maioria dos outros internautas, mais experientes, criaram grande rejei\u00e7\u00e3o ao sistema da AOL.<\/p>\n
Aos poucos, o modelo baseado em propaganda pesada e conte\u00fado diferenciado n\u00e3o se pagava mais. E a mentalidade de quem manda de fato levou um bom tempo para mudar: quando eles acabaram com o software propriet\u00e1rio, disponibilizando acesso em vias normais e conte\u00fado para qualquer navegador, j\u00e1 era tarde. O “bal\u00e3o” da AOL j\u00e1 se esvaziava, e o ch\u00e3o era o limite.<\/p>\n
N\u00e3o demorou para a AOL acionar seus mecanismos para sobreviver. Encerraram muitos contratos de parceria at\u00e9 maio de 2005, quando demitiram funcion\u00e1rios e fecharam os escrit\u00f3rios do pr\u00e9dio bacana do Morumbi, mantendo apenas a unidade de Santo Andr\u00e9. Tamb\u00e9m pararam de fazer propaganda, estagnando a base de usu\u00e1rios em cerca de 125 mil clientes.<\/p>\n
Enfim, nesta semana, a AOL Brasil, primeiro servi\u00e7o da America Online Latin America, anunciou o encerramento das atividades<\/b><\/a>. Vai ser poss\u00edvel se conectar \u00e0 AOL at\u00e9 o dia 17 de mar\u00e7o; acessar o portal e todo o conte\u00fado at\u00e9 o dia 30 de mar\u00e7o e, caso o assinante resolva mudar para o Terra, continuar\u00e1 com o e-mail @aol at\u00e9 31 de julho.<\/p>\n “N\u00e3o estar\u00e3o dispon\u00edveis o acesso ao conte\u00fado do portal AOL Brasil nem os servi\u00e7os oferecidos pela AOL Brasil, como o blog, disco virtual, \u00e1lbum de fotos, calend\u00e1rio, p\u00e1ginas pessoais, turmas, salas de bate papo, mensagens instant\u00e2neas, atualiza\u00e7\u00f5es do antiv\u00edrus kit e do kit de seguran\u00e7a, atendimentos ao cliente on-line, recebimento e envio de e-mail AOL, etc. Todos os seus arquivos gravados no disco virtual, no blog, ou no \u00e1lbum de fotos da AOL ser\u00e3o apagados… Para que voc\u00ea continue acessando a Internet, a AOL indica o Terra como provedor… Foi um prazer e uma honra ter voc\u00ea como cliente durante esses seis anos de atividade no Brasil… Esperamos ter atendido \u00e0s suas expectativas e proporcionado uma experi\u00eancia on-line de qualidade, com a qual estivemos sempre comprometidos”, diz o melanc\u00f3lico comunicado final<\/b><\/a>.<\/p>\n N\u00e3o menos triste foi o desabafo de um amigo, presente em todos esses momentos na empresa. “Meu, a AOL foi para-r\u00e1io de malucos. Foda… Cada coisa que j\u00e1 aconteceu aqui que at\u00e9 Deus duvida. S\u00f3 poderia acabar assim mesmo. Acompanhei poucas decis\u00f5es coerentes nesses seis anos aqui. Eu tamb\u00e9m estou chateado com tudo isso, mas fazer o que… Eu sempre estive trabalhando, e os caras do dinheiro decidiram tudo. Enfim, \u00e9 a vida”. Sorte para ele e para todos que, assim como muitos, tamb\u00e9m j\u00e1 viram seus ousados projetos online se transformarem apenas numa longa hist\u00f3ria em t\u00e3o pouco tempo.<\/p>\n